Armi nelle condizioni del fallimento militare: come è apparso il "carro armato volante" Antonov A-40 e perché non ha funzionato

In che modo la situazione sul davanti stimola l'invenzione di una nuova arma? Quale speciale veicolo corazzato ha creato l'URSS durante la seconda guerra mondiale e quali erano i problemi? Il designer di aeromobili sovietici Oleg Antonov ha completato questo ambizioso progetto in pochi mesi e la costruzione è stata effettuata in condizioni di segretezza completa durante l'invasione nazista.

Focus ha tradotto l'articolo dell'editore di sicurezza nazionale The National Interest Brandon Weikhert, che ha detto perché c'era bisogno di un carro armato volante e perché questa idea non è stata implementata. La ricerca scientifica e lo sviluppo in tempo di guerra sono particolarmente creativi. Ma i vecchi progetti di armi sovietiche creati durante vari conflitti, in particolare durante la seconda guerra mondiale, sembrano completamente pazzi.

Prendi, ad esempio, le "ali del serbatoio" A-40, che, come segue dal nome, era un'auto blindata in grado di indossare nel cielo e scendere in posizioni ostili, aprendo un nuovo asse per una svolta del serbatoio. Creato nei giorni di fronte orientale della seconda guerra mondiale, Antonov A-40, noto anche come ali di carro armato, era insolito. Nel 1942 fu sviluppato dal leggendario designer di aeromobili Oleg Antonov.

Questa macchina ibrida è stata essenzialmente modificata con un serbatoio T-60 leggero, dotato di ali di legno enormi e piumaggio della coda. All'inizio degli anni '40, l'Unione Sovietica aveva già sperimentato l'atterraggio di paracadutisti e tempeste con l'uso dell'aliante, realizzando il valore strategico della penetrazione delle truppe nella parte posteriore del nemico per interrompere le catene di approvvigionamento, la cattura di oggetti chiave e i dintorni degli eserciti ostili.

Ma le truppe in volo spesso mancavano di un'arma da fuoco e i paracadutisti potevano solo trasportare armi leggere. Nel frattempo, le piante erano generalmente limitate al trasporto di macchine di fanteria o piccole. I carri armati con la loro armatura spessa e potenti pistole erano necessari per rompere la difesa, ma i metodi tradizionali del loro trasporto per via aerea, incluso lo smontaggio e l'assemblaggio sulla Terra, erano in loco e vulnerabili agli attacchi nemici.

L'uso riuscito delle truppe tedesche delle forze aeree durante l'invasione della Norvegia e Creta nel 1940-1941 ha finalmente dimostrato la necessità di un supporto corazzato in tali operazioni. Gli strateghi militari sovietici si sono ispirati da concetti esistenti, come la proposta dell'ingegnere americano J. Walter Christie dal 1930 per creare un carro armato alato. L'URSS voleva sviluppare un metodo per fornire serbatoi con aria direttamente in prima linea.

È qui che il leggendario Oleg Antonov entra in questa strana storia. Lo specialista dell'aliante, che successivamente ha sviluppato il leggendario aereo sovietico AN-2 e AN-225, credeva che sarebbe stato in grado di svolgere questo compito titanico. Antonov ha appena lavorato al Plenernery Institute di Mosca e ha rapidamente iniziato ad adattare un leggero serbatoio T-60 sotto l'aliante.

Ha scelto il T-60 perché era il più semplice di tutti i carri armati dell'Armata Rossa sovietica in quel momento. Per rendere un serbatoio adatto al volo, la squadra di Antonov ha rimosso da esso tutti i componenti insignificanti, tra cui armi, munizioni, fari e la maggior parte del carburante, riducendo così il suo peso di circa due tonnellate per i test di volo. Quindi sono state collegate ali ali enormi di legno e tessuti, nonché una trave di coda con superfici di controllo per la pialla.

Le ali erano decorate con rimovibili, il che consentirebbe all'equipaggio del carro armato di lasciarle cadere durante l'atterraggio e unirsi immediatamente alla Wehrmacht. Il design, concepito da Antonov e il suo team, non aveva il proprio motore e si basava su un aereo di rimorchio, che sollevò questo mostro in aria e poi rilasciava un serbatoio volante. Quindi il serbatoio di luce modificata T-60 è stato essenzialmente piantato per il suo scopo in prima linea.

Antonov completò questo ambizioso progetto in pochi mesi e la costruzione era abbastanza segretamente sotto l'invasione nazista dell'Unione Sovietica. La configurazione dell'aliante A-40 si basava sull'esperienza di Antonov nello sviluppo di alianti pesanti, ma l'integrazione di esso con il serbatoio era un compito davvero unico. Uno dei problemi principali è stato il perfetto bilanciamento del centro di gravità di tale serbatoio per prevenire l'instabilità in volo.

L'equipaggio, che durante i voli di prova consisteva in un pilota, controllava il pianeer dall'interno del serbatoio, usando organi di controllo modificati per manovrare il pianeta con cavi collegati a ali e coda. Teoricamente, questo design ha permesso di gettare il serbatoio all'altezza da cui poteva pianificare in sicurezza il territorio nemico e atterrare su un campo di livello o una strada aperta per unirsi ai paracadutisti nell'assalto di posizioni fortificate.

Il 2 settembre 1942, nel mezzo della guerra tra la Germania nazista e l'URSS, l'unico volo di prova A-40 ebbe luogo vicino a Mosca. Sergiy Anokhin, un pilota di prova esperto, ha sollevato questa incredibile macchina volante in aria. L'aereo di rimorchio fu scelto da un pesante bombardiere TB-3, un gigante a quattro motori degli anni '30. Il processo è iniziato promettente.

Il TB-3 ha strappato con successo l'A-40 da terra dopo un breve decollo e il bruco del serbatoio ha fornito il movimento iniziale lungo la pista. Ma quasi immediatamente ci sono state complicazioni. L'ulteriore resistenza e il peso del serbatoio hanno portato al surriscaldamento dei motori TB-3, che hanno costretto i piloti prematuramente a rimuovere l'A-40. Anokhin è riuscito a controllare il declino: ha volato a breve distanza e poi è atterrato sul ventre sul campo.

Sorprendentemente, il serbatoio ha ricevuto danni minimi e l'anokhin è rimasto intatto. Rimuovendo le ali, il pilota ha persino riportato il prototipo alla base, dimostrando la sopravvivenza del serbatoio dopo l'atterraggio. Nonostante questo parziale successo, il progetto A-40 Antonov è stato rapidamente arrotolato.

Il problema principale era l'assenza di un aereo di rimorchio corrispondente: TB-3, già obsoleto fino al 1942, non era appena affrontato con un tale carico e bombardieri più potenti, come PE-8, erano in deficit e usati principalmente per il bombardamento. La modifica degli aeromobili esistenti o lo sviluppo di nuovi è stata considerata troppo ad alta intensità di risorse di fronte alle esigenze urgenti della guerra.

Inoltre, la gamma di pianificatore A-40 era limitata a pochi chilometri e la sua vulnerabilità prima del fuoco antiaereo o del terreno che si intersecava facesse l'uso di tale sistema in battaglia piuttosto rischioso che redditizio. Un serbatoio leggero dovrebbe comunque essere riscritto e rifornito di carburante dopo l'atterraggio, il che annullava l'effetto della sorpresa che doveva gestire i tedeschi.

La dottrina sovietica delle truppe aeree alla fine fece una scelta a favore di Grue più grandi in grado di trasportare macchine leggere e, dopo la guerra, passò agli elicotteri per i veicoli blindati. Tuttavia, l'eredità di Antonov A-40 rimane un esempio di una soluzione creativa ai compiti in condizioni di pressione.

Sebbene il serbatoio volante non abbia mai partecipato alle ostilità, ha influenzato gli ulteriori concetti di veicoli corazzati in arrivo, come il serbatoio americano M551 Sheridan, che potrebbe essere ubriaco in guerra. Oggi, A-40 è ricordato grazie a modelli su larga scala, documentari e discussioni online. È giustamente menzionato con calore. Friedrich una volta disse: "Coraggio, ancora coraggio e sempre coraggio".

Non c'è niente di più coraggioso che costruire un serbatoio volante nel mezzo della guerra. Brandon J. Weikhert è un analista di sicurezza nazionale, un ex dipendente del Congresso e un analista geopolitico che scrive per il Washington Times, l'Asia Times e il pipeline. Spazio vincente: come l'America rimane un superpwer, biohacked: China's Race to Control Life and the Shadow War: Iran's Quest for Supremacy.