Chirurgicamente preciso e capace di vedere attraverso la nebbia: perché gli Stati Uniti sono allarmati dai missili Hellfire che colpiscono i terroristi

Perché una tale superarma viene criticata negli Stati Uniti? I critici sostengono che il missile Hellfire, economico ed efficace, abbia addestrato l’esercito americano a usare armi letali quando possibile. Focus ha tradotto per il portale The National Interest l'articolo "Quello che c'è da sapere sul missile americano AGM-114 Hellfire" dell'esperto di difesa Harrison Cass.

Cass ha descritto, tra le altre cose, le eccezionali capacità delle armi utilizzate dall'esercito americano in prima linea e ha spiegato perché gli Stati Uniti hanno domande su queste armi. A seguito degli attacchi del presidente Trump contro i corrieri della droga venezuelani, la sesta imbarcazione è stata distrutta la settimana scorsa. L'amministrazione ha fornito pochi dettagli operativi sugli scioperi, lasciando il pubblico a speculare sui dettagli dell'operazione.

Ad esempio, ha rifiutato di rivelare quale tipo di munizioni vengono utilizzate per distruggere queste piccole navi di superficie. Non esiste una conferma esatta, ma molto probabilmente la Marina americana utilizza il missile aria-superficie AGM-114 Hellfire. L'AGM-114 Hellfire è stato creato fin dall'inizio per dare agli elicotteri la capacità di distruggere veicoli corazzati da una distanza che supera la portata delle armi leggere.

Sviluppata negli anni '70 e completamente perfezionata negli anni '80, la serie di missili Hellfire si è rapidamente evoluta da missili anticarro monouso a una delle munizioni di precisione più comuni al mondo. La piattaforma è caratterizzata da flessibilità: dimensioni compatte, potente carica cumulativa e una testa di riferimento che può essere adattata a diversi scopi. Il risultato è stato un'arma efficace che può essere trasportata sia da velivoli ad ala rotante che da aeroplani.

I primissimi missili Hellfire avevano testate semiattive a guida laser. Un operatore terzo ha "contrassegnato" il bersaglio con un laser e il missile è stato guidato dalla luce riflessa. Questo progetto ha funzionato bene contro singole unità di veicoli corazzati e bersagli puntuali fortificati. Ma nel tempo, il razzo è stato migliorato.

Le varianti con teste di homing radar ad alta frequenza potrebbero ingaggiare bersagli in condizioni atmosferiche più difficili, come fumo, polvere o scarsa visibilità, indipendentemente dall'illuminazione laser. Anche il numero di opzioni per le testate missilistiche Hellfire è aumentato.

Alle munizioni anticarro a carica singola originali (HEAT) furono aggiunte cariche tandem progettate per distruggere l'armatura reattiva, nonché progetti ad alto esplosivo / frammentazione e termobarici contro strutture e personale.

Poi è arrivata l’integrazione con una varietà di piattaforme, dagli elicotteri d’attacco agli aerei ad ala fissa e alle cannoniere AC-130 [una cannoniera, o cannoniera, è un aereo di supporto antincendio pesantemente armato], e, più recentemente, sistemi senza pilota come MQ-1 Predator e MQ-9 Reaper. Il primo utilizzo su larga scala di Hellfire ebbe luogo durante l'operazione Desert Storm, quando il missile fu utilizzato per distruggere veicoli corazzati iracheni nei deserti del Kuwait.

Dopo gli attacchi terroristici dell'11 settembre e durante la successiva guerra al terrorismo, Hellfire è diventata un'arma primaria nelle campagne contro ribelli e terroristi. I missili Hellfire montati sugli UAV consentivano alle piattaforme di sorveglianza di eseguire missioni di attacco. Questa capacità ha cambiato radicalmente il volto della guerra nel 21° secolo, consentendo agli Stati Uniti di monitorare continuamente e colpire immediatamente obiettivi.

Allo stesso tempo, la versatilità e l'uso costante di Hellfire hanno suscitato accesi dibattiti. La combinazione di queste armi con sistemi gestiti a distanza ha inaugurato una nuova era di operazioni furtive ma estremamente letali, sollevando complesse questioni etiche, legali e diplomatiche sull’uccisione selettiva, sulla sovranità e sulla responsabilità dello Stato. Da un punto di vista legale, Hellfire ha una lunga storia di utilizzo senza una valida base legale.

Dal punto di vista etico Hellfire abbassa la soglia per l’uso di armi letali. Poiché l’Hellfire è miniaturizzato, preciso e può essere lanciato da droni con un lungo tempo di volo, questa piattaforma rende le uccisioni chirurgicamente precise ed economiche. Non è necessario condurre raid, schierare truppe o effettuare attacchi aerei.

La comodità di Hellfire ha quindi normalizzato l’uso di armi letali come prima risorsa contro i nemici, come dimostrato più volte dall’amministrazione Obama durante la guerra al terrorismo. L’amministrazione Trump sta seguendo lo stesso scenario contro i trafficanti di droga nei Caraibi. Harrison Cass è uno scrittore senior di difesa e sicurezza nazionale presso The National Interest.