Vittime già centinaia: "fiumi volanti" hanno causato cambiamenti devastanti in India

Nelle ultime settimane, forti piogge e inondazioni hanno colpito diverse aree dell'India. E la causa era un raro fenomeno atmosferico. Le alluvioni non sono rare in India e Asia meridionale in questo periodo dell'anno, quando la maggior parte delle precipitazioni cade nella regione. Tuttavia, i cambiamenti climatici hanno reso le piogge dei monsoni più irregolari: a breve intervallo di tempo, forti cadute delle piogge, che sono sostituite da lunghi periodi di siccità.

E ora gli scienziati affermano che la situazione si sta deteriorando a causa di un tipo speciale di tempesta noto come "fiume atmosferico" o "fiume volante", che porta a un significativo aumento dell'umidità a causa del riscaldamento globale. In India, attraverso frane e inondazioni, il numero di vittime ha già superato le 300 persone, oltre 200 sono scomparse. La BBC ne scrive.

Queste tempeste, o "fiumi volatili", sono enormi nastri invisibili di vapore acqueo, che nascono negli oceani caldi durante l'evaporazione dell'acqua di mare. Il vapore acqueo forma una striscia o un pilastro nella parte inferiore dell'atmosfera, che si sposta dai tropici a latitudini più fredde e cade sotto forma di pioggia o neve che è sufficientemente distruttiva per causare alluvioni, valanghe mortali o frane.

Questi "fiumi nel cielo" portano circa il 90% di tutto il vapore acqueo, che si muove attraverso le latitudini medie della terra. Gli scienziati affermano che come riscaldamento della Terra, questi fiumi atmosferici sono diventati più lunghi, più ampi e più intensi, motivo per cui centinaia di milioni di persone in tutto il mondo sono a rischio di inondazioni.

I meteorologi affermano che in India il riscaldamento dell'Oceano Indiano ha portato all'emergere di "fiumi atmosferici" che colpiscono le piogge dei monsoni tra giugno e settembre. Lo studio, pubblicato sulla Nature Scientific Journal del 2023, ha mostrato che dal 1951 al 2020 in India, nella stagione dei monsoni, si sono verificate un totale di 574 di tali tempeste e la frequenza di tali fenomeni meteorologici estremi aumenta nel tempo.

"Negli ultimi due decenni, quasi l'80% dei fiumi atmosferici più forti ha causato alluvioni in India", si legge nell'articolo. Un gruppo di scienziati dell'Indian Technology Institute e della California University, che ha partecipato allo studio, ha anche scoperto che le sette delle 10 alluvioni più potenti in India nelle stagioni dei monsoni nel periodo dal 1985 al 2020 erano collegati con l'atmosfera fiumi.

Lo studio afferma che la quantità di evaporazione dall'Oceano Indiano è aumentata in modo significativo negli ultimi decenni e l'incidenza di fiumi atmosferici e le inondazioni da essi causate sono aumentate di recente quando il clima viene riscaldato. La lunghezza media del fiume atmosferico è di circa 2000 km, la larghezza è di 500 km e la profondità è di circa 3 km, sebbene ora diventino più larghe e più lunghe e la lunghezza di alcuni di esse supera i 5000 km.

Eppure sono invisibili all'occhio umano. "Possono essere visti nelle gamme a infrarossi e a microonde. Ecco perché le osservazioni satellitari possono essere così utili per l'osservazione del vapore acqueo e i fiumi atmosferici di tutto il mondo", afferma Brian Kan, un ricercatore nell'atmosfera della NASA. Gli scienziati associano i fiumi atmosferici al 56% delle precipitazioni estreme (precipitazioni e nevicate) nell'Asia meridionale, sebbene ci siano pochi studi su questa regione.

I fiumi atmosferici erano parzialmente colpevoli di alluvioni distruttive in California. Tuttavia, non tutti i "fiumi volatili" sono dannosi, soprattutto se hanno una bassa intensità. Alcuni di essi possono essere utili se cadono in aree aride. Tuttavia, questo fenomeno è un importante promemoria dell'atmosfera di riscaldamento in rapido riscaldamento e contiene molta più umidità rispetto al passato.

Ricorderemo, le frane che hanno colpito lo stato dell'India meridionale del Kerala all'inizio di questa settimana hanno preso la vita di oltre 300 persone. Circa 200 persone sono ancora considerate disperse dopo che gli interi villaggi sono stati coperti di sporcizia e acqua martedì. Le piogge prima dei turni sono andate per due giorni senza interruzione e continuano.

La catastrofe avvenne alle 2 del mattino, quando la maggior parte delle persone dormiva e non avevano quasi alcuna possibilità di salvare. Circa 9. 000 persone furono costrette a lasciare le loro case e andare nei campi temporanei profughi. Particolarmente colpita dall'area turistica di Vyanad, che è famosa per le sue piantagioni di cardamomo e tè. Centinaia di lavoratori vivono qui con le loro famiglie in case di argilla fatte in casa.