Gli Stati Uniti sono attaccati da un verme tossico: la decapitazione gli permette solo di moltiplicarsi più velocemente

A fuoco. Technologies ha il proprio canale Telegram. Iscriviti per non perdere le ultime e più interessanti novità dal mondo della scienza! Secondo i ricercatori, queste planarie terrestri striate di marrone e nero, con la caratteristica testa a forma di mezzaluna, possono raggiungere una lunghezza di circa 40 centimetri. Molto più inquietante è il fatto che, come molte specie di vermi piatti, i platelminti martello possono rigenerare un verme completamente nuovo da pezzi del proprio corpo.

Pertanto, decapitare o calpestare un verme non lo ucciderà semplicemente, ma lo aiuterà solo a riprodursi più velocemente. In effetti, è sufficiente tagliare a metà un verme piatto martello e ora abbiamo due vermi. Gli esperti consigliano invece di non toccare i platelminti a mani nude, ma di metterli in un sacchetto e congelarli per 48 ore, dove è sicuro farlo.

I ricercatori hanno anche chiesto ai residenti del Texas di segnalare gli avvistamenti di platelminti al Texas Invasive Species Institute. Studi precedenti hanno già dimostrato che questi predatori terrestri che vivono nel sud-est asiatico si sentono bene in un ambiente caldo e umido, nutrendosi di lumache e lombrichi. A causa di questa dieta, le serre sono essenzialmente un habitat ideale per i vermi, consentendo ai platelminti di diffondersi attraverso l’orticoltura e le industrie vegetali.

I platelminti martello possono essere trovati anche nelle foglie cadute, nel pacciame umido e nel terreno. I platelminti martello in realtà non mordono o pungono, ma alcune specie di Bipalium, ma non tutte, possono produrre una neurotossina nota come tetrodotossina nel loro muco, secondo l'entologa Theresa Dellinger della Virginia Polytechnic University. Ecco perché gli scienziati non consigliano di toccare i platelminti a mani nude.

Lo scopo della tossina è quello di sottomettere la preda, ma il bloccante dei canali del sodio può irritare la pelle e le mucose degli esseri umani e degli animali domestici. I platelminti martello sono noti per essere una specie invasiva e quindi non hanno predatori naturali negli Stati Uniti. In condizioni favorevoli, le popolazioni di vermi piatti possono andare fuori controllo, impoverendo le popolazioni di lombrichi, che svolgono un ruolo importante nel mantenimento della salute del suolo.

Secondo i nematologi dell'Università della Florida, i platelminti martello sono anche inclini al cannibalismo, quindi possono essere i peggiori nemici di se stessi. La recente diffusione è uno dei tanti esempi di come il cambiamento climatico stia aiutando la diffusione di specie invasive. Ti ricorderemo che in precedenza abbiamo scritto del fatto che gli scienziati hanno definito i gatti una specie aliena invasiva.