Shield AI ha rivelato dettagli sul drone autonomo X-BAT armato di missili

L'azienda ha mostrato in immagini un test di un drone con superfici aerodinamiche progettate per ridurre la visibilità radar del sistema, nonché un grande motore a reazione. Sarà in grado di decollare e atterrare verticalmente, nonché di passare al volo orizzontale, e appartiene al 5° gruppo di UAV, il più grande secondo la classificazione statunitense. Il video mostrava anche le sue potenziali armi.

In un fotogramma si è acceso un missile anti-nave a lungo raggio Lockheed Martin e nel secondo due avanzati missili aria-aria a medio raggio RTX AIM-120. È allo studio anche l'installazione di un complesso di guerra radioelettronica. Come ha affermato il capo della divisione aeronautica Shield AI, Armor Harris, per l'X-BAT vengono prese in considerazione diverse opzioni per le centrali elettriche.

Potrebbe ricevere un motore di classe F-16 con postcombustore e ugello di distribuzione della spinta originariamente sviluppato per il programma F-15 alla fine degli anni '90. Shield AI prevede di dotare l'X-BAT di un controller informatico Hivemind, che garantirà il funzionamento autonomo dell'UAV in condizioni di mancanza di comunicazione. Se lo si desidera, sul drone può essere installato un sistema di intelligenza artificiale di altri fornitori.

Hivemind è già in fase di test su una varietà di UAV, dal General Atomics MQ-20 al Kratos BQM-177A e all'Airbus H145. L'azienda spera di condurre i primi test con decollo e atterraggio verticale nell'autunno del 2026, con test di volo completi previsti per il 2028. Harris non ha fornito un prezzo specifico, ma ha osservato che l'X-BAT sarà alla pari con gli altri CCA (Collaborative Combat Aircraft).

Si tratta di un intero programma di sviluppo di UAV progettati per funzionare in tandem con aerei con equipaggio come l'F-35. Sebbene Shield sia lo sviluppatore del sistema, i rappresentanti dell'azienda hanno apertamente annunciato il coinvolgimento di un partner per partecipare alla produzione diretta di X-BAT. Le aziende intendono annunciare ufficialmente la collaborazione nelle prossime settimane.

In un'intervista con The Warzone, Armor Harris ha condiviso che l'X-BAT avrà una lunghezza di 26 piedi (7,9 m), un'apertura alare di 39 piedi (11,8 m) e un'altezza di 14,3 m. Il motore a reazione fornirà un'autonomia di volo massima di 2. 000 miglia nautiche (3. 700 km) e una tangenza pratica di circa 15 km. Combina le capacità di un caccia di quinta generazione come l'F-35 o di un simile caccia di quinta generazione dotato di decollo e atterraggio verticale.

Allo stesso tempo, il suo costo è dieci volte inferiore. "Pertanto, la curva dei costi viene spezzata. Ciò ci consente di competere con gli aerei cinesi di quinta e sesta generazione offrendo qualcosa che costa molte volte meno", ha affermato Harris. Shield AI produce già droni V-BAT, che sono stati testati durante la guerra in Ucraina. Può funzionare in condizioni di soppressione delle comunicazioni e viene utilizzato per proteggere gli aerei.