Spinto la guerra in Ucraina: gli scienziati hanno creato una batteria sabbiosa per sostituire il litio-ionico

I ricercatori dell'UE sono attivamente alla ricerca di nuove fonti energetiche, desiderando ottenere l'indipendenza da gas e petrolio russi. L'invasione su vasta scala della Russia in Ucraina, iniziata nel 2022, ha causato un boom nello sviluppo di nuovi tipi di batterie che possono sostituire gli ioni di litio, in particolare sulla base della sabbia.

Business Insider ne scrive, sottolineando che i paesi dell'Unione Europea vogliono fare meno affidamento sul petrolio grezzo russo e raggiungere i loro obiettivi nella sfera di fonti di energia rinnovabile. "La Russia voleva garantire che l'Ucraina non riceverà alcun sostegno o un supporto minimo da parte degli Alleati", afferma Olga Hakova, vicedirettore della sicurezza energetica europea del Consiglio Atlantico dell'Atlantico Centro energetico.

"E uno dei modi in cui volevano raggiungere questo obiettivo è mantenere l'Europa in ostaggio a causa di un'enorme dipendenza dalla fornitura di energia russa". Secondo lei, il desiderio di soluzioni nel campo della pura energia ha contribuito alla cooperazione tra esperti nel campo dell'energia in tutto il continente, che ha portato alla nascita di nuove innovazioni in tutte le direzioni.

Una delle principali innovazioni sono state le nuove alternative alle batterie agli ioni di litio, il cui sviluppo è associato alle violazioni dei diritti umani e ai danni ambientali. Ad esempio, l'azienda finlandese Polar Night Energy ha sviluppato batterie di sabbia che possono competere in potenza con le batterie agli ioni di litio. I sistemi di sabbia mantengono l'energia generata dal sole o dal vento, che viene quindi convertita in calore.

La sabbia può mantenere il calore fino a quando non è il momento di usarla per produrre elettricità. Gli ingegneri finlandesi usano la sabbia perché può essere riscaldata a una temperatura molto più alta del punto di ebollizione dell'acqua. Le batterie di calore a sabbia possono immagazzinare più volte più energia di un serbatoio d'acqua di dimensioni simili.

Sali sviluppi che utilizzano materiali di accumulo di energia alternativi, come batterie non tossiche per estate d'acqua, aiuteranno a mitigare le violazioni dei diritti umani e il danno all'ambiente, che spesso derivano dalla produzione di cobalto e nichel, due componenti chiave delle batterie al litio-ionico. Secondo Amnesty International, la produzione di cobalto dipende in gran parte dal lavoro minorile.

Le stime di Amnesty International, solo nella Repubblica Democratica del Congo - il più grande fornitore di cobalto al mondo - circa 40. 000 bambini operano nelle miniere di cobalto. Olga Hakova afferma che la guerra in Ucraina ha accelerato le discussioni tra gli esperti di energia in tutta Europa su come stabilire standard adeguati per l'estrazione e l'elaborazione di questi minerali più importanti.