AIM-54 Phoenix: un razzo che ha trasformato F-14 Tomcat in un "Air Killer"
Molta attenzione è prestata alle caratteristiche dei combattenti moderni. Ma il combattente è solo un sistema di consegna delle armi. AIM-54 Phoenix è una delle armi ben note che sono state precedentemente utilizzate dalla Marina degli Stati Uniti e ora Air Force Iran. AIM-54, lanciato con F-14 Tomcat, è un razzo della classe "aria-aria" esterna a Visual Range (BVR), è stato pubblicato per la prima volta nel 1966.
Ha implementato un sistema radar semi-attivo e un sistema radar attivo che ha reso AIM-54 "intelligente". AIM-54 è stato posto su un pilone F-14 esterno in cluster di sei pezzi e poteva correre contro altri aerei. Con una velocità massima di cinque colpi o 1707 metri al secondo, AIM-54 ha rapidamente avvicinato i suoi obiettivi.
Ma nonostante il fatto che il progetto AIM-54 sia stato lanciato esclusivamente con l'F-14, è stato sviluppato per F-111b Aardvark, che doveva diventare un mazzo F-1111A US Air Force. Alla fine, il progetto F-11b è stato cancellato. Ma l'F-111 ha dovuto fungere da lungo intrappolamento con una caratteristica distintiva: le ali di freccia, che erano anche nell'F-14. L'F-141b è stato infine cancellato, ma il sistema missilistico della piattaforma BVR ha continuato la sua esistenza.
È stato trasferito al programma di sviluppo dei combattenti della Marina noto come VFX. Successivamente, è diventato F-14 Tomcat. Il progetto AIM-54 completato era un'arma efficace. Allo stesso tempo, potrebbero essere lanciati fino a sei missili in tutte le condizioni meteorologiche, che hanno reso AIM-54 un sistema missilistico universale e affidabile.
Il razzo è stato lanciato con un "lancio di catapulta", per il quale la carica pirotecnica lancia un razzo dal sistema di partenza esterno sotto l'F-14 prima che il motore a razzo a combustibile solido AIM-54 fosse infiammato. AIM-54 era un'arma pesante. Il gruppo AIM-54 pesava più di quattro tonnellate. A causa delle rigide restrizioni al peso per la semina sulla portaerei F-14 non potevano atterrare con il download completo dai sei AIM-54.