La battaglia di droni ed elicotteri: come i sistemi senza pilota hanno cambiato la dottrina della guerra moderna
Come si svilupperà il confronto tra droni ed elicotteri? C’è una squadra che è già avvantaggiata? Un tempo, l'atterraggio di elicotteri simboleggiava un colpo decisivo alle retrovie del nemico. Oggi, il loro ruolo sta passando in secondo piano poiché i droni piccoli ed economici paralizzano la logistica nemica con costi e rischi molto inferiori.
Focus ha tradotto per il portale Interesse Nazionale l'articolo di autori ucraini, l'ufficiale militare Yevhen Malik e l'esperta di sicurezza Olena Davlikanova. Nell'articolo "I droni potranno finalmente sostituire gli elicotteri?" vengono esaminate le possibilità degli UAV e degli elicotteri nelle condizioni della moderna guerra russo-ucraina. Gli atterraggi di elicotteri divennero una leggenda sui campi di battaglia alla fine del XX secolo.
Il loro obiettivo era semplice ma ambizioso: sbarcare truppe dietro le linee nemiche, interrompere la catena di comando, tagliare le vie di rifornimento e seminare il panico. Un tale metodo richiede dozzine di aerei, centinaia di soldati, la neutralizzazione della difesa aerea multilivello e un’offensiva terrestre attentamente sincronizzata. È anche associato ad un alto rischio di vittime umane e a costi altissimi.
Per schierare anche un gruppo tattico delle dimensioni di un battaglione – circa 600 paracadutisti – sono necessari dai 20 ai 40 elicotteri da trasporto, come il Mi-8 o l’UH-60, supportati da elicotteri di scorta pesantemente armati come il Ka-52, il Mi-24 o l’AH-64 Apache. Il successo della missione richiede la soppressione preliminare della difesa aerea nemica con l'aiuto di artiglieria, caccia e mezzi di guerra radioelettronica. Il prezzo di un’operazione del genere è sconcertante.
Una di queste operazioni può costare dai 20 ai 40 milioni di dollari, compresi carburante, munizioni, usura delle attrezzature e formazione del personale. I rischi non sono meno gravi: i moderni MANPADS e i cannoni a guida radar possono abbattere fino al 30% della flotta di elicotteri, se le difese del nemico non vengono neutralizzate. La perdita di diversi elicotteri con a bordo personale militare può trasformare un raid fulmineo in un disastro strategico.
Tuttavia, questo metodo presenta un evidente vantaggio: la cattura improvvisa di oggetti di grandi dimensioni che non possono essere neutralizzati a distanza. Gli attacchi a ponti, nodi ferroviari e sedi di comando richiedono la presenza fisica. In caso di successo, l'atterraggio di un elicottero non solo può fermare le linee di rifornimento, ma anche creare le condizioni per circondare intere formazioni nemiche.
Nel frattempo, l’estrazione con droni sta diventando un’alternativa economica per disorganizzare le retrovie nemiche. E sebbene i droni non possano ancora catturare obiettivi nel senso tradizionale, sono già stati registrati casi in cui gli UAV hanno catturato soldati nemici e li hanno scortati verso posizioni ucraine. Un'operazione con droni può essere gestita da alcuni operatori di quadricotteri con munizioni improvvisate in grado di fermare i convogli di rifornimenti.
Tuttavia, l’effetto sul campo di battaglia è sorprendentemente simile a quello dell’atterraggio di un elicottero: i rifornimenti nelle retrovie si interrompono, lasciando le unità avanzate senza carburante, munizioni o supporto medico. Anche semplici quadricotteri con un carico utile di 1-3 kg possono trasportare mine anticarro, come PTM-1 o PTM-3, su strade, ponti o colli di bottiglia fino a 15-20 km dietro la linea del fronte.
I droni più grandi, come il Supercam ucraino o lo Shahed russo, aumentano questo raggio lanciando mine o piccole bombe in profondità nelle retrovie nemiche. Questa tattica ha un effetto cumulativo: ogni esplosione ferma i convogli merci e la minaccia costante costringe il nemico a cambiare rotta o a utilizzare forze ingegneristiche limitate per liberare le strade. I vantaggi economici sono evidenti.
Una campagna mineraria con droni della durata di una settimana richiederebbe solo 10-15 quadricotteri pesanti, 50-100 mine e circa 25 membri del personale, per un costo totale di 1-1,5 milioni di dollari. Questo è circa 30 volte più economico di un atterraggio in elicottero, con più o meno gli stessi costi logistici. Le vittime sono accettabili: le risorse EW possono abbattere alcuni droni, ma molti raggiungono l’obiettivo e gli operatori rimangono al sicuro a distanza dal combattimento.
Gli attacchi con elicotteri non sono scomparsi; rimangono ancora l’unico modo per conquistare fisicamente posizioni chiave nelle profondità del territorio. Tuttavia, nell’era della difesa aerea densa e dei budget limitati, sono i droni a diventare lo strumento principale per le operazioni nelle retrovie. Questa transizione non è solo tecnologica, ma anche dottrinale. L'atterraggio di un elicottero è un attacco fulmineo, una scommessa sullo shock improvviso e sul caos.
Il mining con UAV, invece, è un lento soffocamento che blocca gradualmente le arterie vitali del nemico. La guerra moderna dimostra che con risorse limitate, la repressione può produrre un effetto paragonabile allo shock, con perdite molto minori di uomini e attrezzature. Ma richiede tempo e perseveranza. Pertanto, la questione che i comandanti devono affrontare oggi è la scelta non tra il raid e l'estrazione mineraria, ma tra un risultato immediato e un lento "soffocamento" del nemico.
I droni sono indispensabili per fornire forniture vitali come cibo, acqua, forniture mediche e persino armi ai soldati in aree remote o contese. Recentemente, una bicicletta elettrica trasportata da un drone ha aiutato un soldato ferito a lasciare il campo di battaglia. Secondo il generale Oleksandr Syrskyi, comandante in capo delle forze armate, l'Ucraina sta testando piattaforme aeree per l'evacuazione dei soldati feriti.
Ciò salverà la vita non solo dei soldati, ma anche delle squadre di evacuazione. Il serafino militare Gordienko ritiene che la ricognizione aerea come la conosciamo potrebbe presto scomparire dal campo di battaglia. Sottolinea che nel ciclo "ricognizione-attacco", la ricognizione gioca un ruolo decisivo: senza conferma visiva, le missioni di attacco non vengono praticamente eseguite e le piattaforme di attacco non cercano quasi mai obiettivi da sole.
Avverte che la Russia ha creato reti multistrato di intercettori FPV che ritagliano “zone di uccisione” da 15 a 20 chilometri di profondità nella parte posteriore. Gli UAV da ricognizione diurna sono ormai quasi inevitabilmente distrutti e i voli notturni sono una misura temporanea mentre Mosca espande la sua area di copertura. Anche i droni che volano a un’altitudine di 4. 000-5. 000 metri non sono protetti dal rilevamento e dal targeting.
Il risultato è ovvio: ampie sezioni della prima linea non sono più disponibili per l’intelligence, creando pericolose lacune nell’intelligence. L’Ucraina sta rapidamente sviluppando la propria industria robotica nazionale in grado di produrre sistemi senza pilota per operazioni di combattimento, logistica e sminamento.
Lo Stato Maggiore ha riferito che nel mese di luglio la consegna di merci in prima linea con l'ausilio di sistemi robotici di terra è aumentata di oltre l'80% rispetto a giugno. Il nuovo robot terrestre ucraino "Spider" può trasportare 100 chilogrammi, resistere alle interferenze elettroniche e lavorare su terreni accidentati per diverse ore.
Le piattaforme Volya-E, RATEL H, TerMIT, Rys PRO, KNLR-E e Sirko-S1 trasportano merci, consegnano munizioni o evacuano i feriti sotto il fuoco. Questi sistemi sono progettati per diverse tipologie di terreno, dalla neve e fango ai ruderi urbani, e hanno una capacità di carico da 150 a 600 chilogrammi.
Robot da combattimento come Fury, Sabre M2, MOROZ e D-21-11 (D-11) forniscono ai militari capacità di fuoco remoto, sorveglianza e ricognizione, spesso operando da una distanza di sicurezza mentre attaccano le posizioni nemiche utilizzando mitragliatrici, mirini termici e torrette modulari. Esistono anche droni per l'estrazione mineraria e kamikaze, progettati per distruggere veicoli corazzati e fortificazioni nemiche.
Sistemi come RATEL S e ARK-1 sono controllati a distanza e utilizzati per piazzare mine, sganciare esplosivi o condurre ricognizioni, combinando mobilità, velocità e potenza di combattimento per massimizzare l'efficacia senza esporre i soldati al fuoco. I lavori di terra vengono utilizzati anche per lo sminamento.
Robot di sminamento come "Snake", insieme a piattaforme multifunzionali come Sirko-S1 e KNLR-E, aiutano i soldati a ripulire in sicurezza i campi minati utilizzando il telecomando e sensori moderni. Dotati di immagini termiche e sistemi di comunicazione in tempo reale, vari robot di evacuazione possono trovare e trasportare le vittime dai medici anche sotto il fuoco. Quindi, mentre leggi queste parole, la tecnologia sta sottilmente cambiando l’arte della guerra.
Yevhen Malik è un veterano ucraino della guerra russo-ucraina ed ex sergente dei marines delle forze armate ucraine. Partecipante alle operazioni di combattimento a Mariupol e nell'intera zona dell'Operazione delle Forze Interforze, dove ha gestito missioni di combattimento, operazioni anfibie e pianificazione tattica coordinata in condizioni estreme.
Dall'aprile 2022 al settembre 2024 è stato tenuto prigioniero in Russia, cosa che ha ulteriormente rafforzato la sua resilienza e le sue qualità di leadership.
Malik ha conseguito titoli accademici in giurisprudenza (Università ucraina) e pubblica amministrazione (Istituto regionale della pubblica amministrazione di Kharkiv, Accademia nazionale della pubblica amministrazione sotto il presidente dell'Ucraina), nonché una qualifica di ufficiale di riserva presso l'Università dell'aeronautica militare Ivan Kozhedub. Istruttore certificato in armi leggere e addestramento tattico.
Uno specialista esperto nel campo della leadership militare, della gestione delle crisi e della pianificazione strategica e tattica. Partecipa attivamente alla comunicazione e alla tutela degli interessi delle forze armate e dei veterani dell'Ucraina. Olena Davlikanova è ricercatrice senior presso il Centro per l'analisi della politica europea (Washington) e il Sagaydachny Security Center (Kiev).
Esperto nel campo delle previsioni strategiche e dei processi interni dell'Ucraina e della Russia, nonché della difesa e della sicurezza, specializzato in nuove forme di guerra, soprattutto tenendo conto della costante minaccia della Russia all'Ucraina. Coautore del rapporto CEPA "Containing Russia, Securing Europe", nonché di altri studi nel campo delle previsioni strategiche, in particolare "Scenarios: Ukraine 2032" e "Scenarios: Russia 2032".